GreenPoly Labs의 재료 과학자 팀은 고급 폴리머 엔지니어링을 활용하여 제품 보호를 유지하면서 일회용 플라스틱 폐기물을 제거하는 획기적인 식품 포장 솔루션을 공개했습니다. Journal of Sustainable Materials 최신호에 게재된 이 기술은 바이오 기반 폴리머와 나노셀룰로오스 강화재를 결합하여 완전히 재활용 가능하고 식품 유통 기한을 최대 50%까지 연장할 수 있는 포장재를 만듭니다 .
재생 불가능한 석유 공급원료에 의존하는 전통적인 플라스틱 포장과 달리, 새로운 소재는 재생 가능한 자원에서 파생됩니다. 밀짚과 같은 농업 부산물에서 70%, 재활용 종이 섬유에서 30%가 사용됩니다. 이를 구별하는 것은 분자 구조입니다. 나노셀룰로오스 첨가제는 식품 부패의 두 가지 주요 원인인 산소와 습기를 냉동 식품 포장에 사용되는 고성능 플라스틱과 비슷한 수준으로 차단하는 장벽을 형성합니다.
GreenPoly Labs의 수석 연구원인 Elena Marquez 박사는 “우리의 독점 압출 공정은 폴리머 사슬을 정렬하여 원활한 장벽을 만들어 식품 보존에 너무 다공성이 있는 바이오 기반 재료의 오랜 문제를 해결합니다.”라고 설명했습니다. 주요 유제품 브랜드와 함께 실시한 실험실 테스트에서는 기존 플라스틱 용기에 넣은 요구르트가 18일 동안 유지된 데 비해 신소재로 포장된 요구르트는 28일 동안 신선함을 유지한 것으로 나타났습니다. 또한 이 소재는 구조적 무결성을 잃기 전에 최대 7번까지 재활용할 수 있습니다. 이는 바이오 기반 식품 포장으로는 처음입니다.
이 기술은 또한 재활용의 중요한 문제인 오염을 해결합니다. 기존의 식품 포장재는 음식물 찌꺼기로 인해 재활용이 거부되는 경우가 많았지만, 새로운 재료의 표면은 무독성 수성 코팅으로 처리되어 세척이 용이합니다. "시립 재활용 시설을 대상으로 한 예비 실험에서는 표준 플라스틱 식품 포장의 경우 68%에 비해 해당 물질의 수용률은 92%로 나타났습니다."