Γενεύη – Καθώς η πλαστική ρύπανση συνεχίζει να αποτελεί υπαρξιακή απειλή για τα παγκόσμια οικοσυστήματα και την ανθρώπινη υγεία, ένα κύμα αυστηρών πολιτικών που στοχεύουν τις πλαστικές σακούλες μιας χρήσης σαρώνει σε όλα τα έθνη, με την υποστήριξη πρωτοποριακής έρευνας που επιβεβαιώνει την αποτελεσματικότητά τους. Από τις ακτές στις ΗΠΑ έως τις πολυσύχναστες αγορές στη Μαλαισία και τα εργοστάσια στην Κίνα, οι κυβερνήσεις και οι εταιρείες επιταχύνουν τη στροφή από τις παραδοσιακές πλαστικές σακούλες, με καινοτόμες εναλλακτικές λύσεις και πρακτικές κυκλικής οικονομίας να αναδεικνύονται ως βασικές λύσεις.
Μια μελέτη ορόσημο που δημοσιεύτηκε στο Science παρείχε αδιάσειστα στοιχεία ότι οι απαγορεύσεις και οι φορολογικές πολιτικές στις πλαστικές σακούλες μειώνουν σημαντικά τα περιβαλλοντικά απορρίμματα, ιδιαίτερα κατά μήκος των ακτών. Διεξήχθη από τους ερευνητές Papp και Oremus, η μελέτη ανέλυσε 45.067 επιστημονικούς καθαρισμούς των ακτών στις ΗΠΑ μεταξύ 2016 και 2023, παράλληλα με 182 τοπικές πολιτικές για τις πλαστικές σακούλες. Τα ευρήματα αποκάλυψαν ότι τέτοιες πολιτικές οδήγησαν σε μείωση 25-47% της αναλογίας των πλαστικών σακουλών στα απορρίμματα των ακτών, με τα φορολογικά μέτρα να αποδεικνύονται πιο αποτελεσματικά (επιτυγχάνοντας μείωση 50%) από τις πλήρεις απαγορεύσεις (35-40%), ενώ οι μερικές απαγορεύσεις μόνο σε λεπτές σακούλες έδειξαν ασθενή και ασταθή αποτελέσματα. Συγκεκριμένα, τα θετικά αποτελέσματα ενισχύθηκαν με την πάροδο του χρόνου, χωρίς να παρατηρηθεί ανάκαμψη εντός πέντε ετών από την εφαρμογή και καμία σημαντική «μετατόπιση αποβλήτων» σε γειτονικές περιοχές χωρίς τέτοιες πολιτικές.
Η έρευνα έρχεται σε μια κρίσιμη συγκυρία καθώς σχεδόν 180 χώρες διαπραγματεύονται μια νομικά δεσμευτική παγκόσμια συνθήκη ρύπανσης από πλαστικό στη Γενεύη, η οποία συχνά συγκρίνεται με τη σημασία της Συμφωνίας του Παρισιού για το κλίμα. Μια πρόταση της Ελβετίας και του Μεξικού για τη θέσπιση μιας «λίστας απαγόρευσης πλαστικών» έχει συγκεντρώσει υποστήριξη από 130 έθνη, αντανακλώντας μια αυξανόμενη συναίνεση σχετικά με την ανάγκη για συντονισμένη παγκόσμια δράση. «Η πλαστική ρύπανση είναι εκτός ελέγχου, διεισδύει σε κάθε γωνιά του πλανήτη μας, από τα βάθη των ωκεανών μέχρι τις ανθρώπινες ροές αίματος», προειδοποίησε η Inger Andersen, Εκτελεστική Διευθύντρια του Προγράμματος του ΟΗΕ για το Περιβάλλον. «Αυτές οι παρεμβάσεις πολιτικής δεν είναι απλώς συμβολικές – είναι βήματα τεκμηριωμένα προς το σπάσιμο του κύκλου της περιβαλλοντικής βλάβης».
Επί τόπου, οι χώρες μεταφράζουν τις παγκόσμιες δεσμεύσεις σε τοπική δράση. Στην πολιτεία Penang της Μαλαισίας, μια ολοκληρωμένη πολιτική «καθημερινής ζωής χωρίς πλαστικά» τέθηκε σε πλήρη ισχύ την 1η Σεπτεμβρίου 2025, απαγορεύοντας στα σούπερ μάρκετ, τα εμπορικά κέντρα και τα εστιατόρια να διανέμουν πλαστικές σακούλες. Η πολιτική, της οποίας προηγήθηκε μια εξάμηνη μεταβατική περίοδος, βασίζεται σε προηγούμενα μέτρα που εφαρμόστηκαν το 2009 και υποστηρίχθηκε από πρωτοβουλίες δημόσιας συμμετοχής, συμπεριλαμβανομένης της διανομής 100.000 επαναχρησιμοποιήσιμων τσαντών και εργαστηρίων "παλιά ρούχα σε τσάντες". Οι τοπικές αγορές έχουν επίσης υιοθετήσει παραδοσιακές εναλλακτικές λύσεις, όπως φύλλα μπανάνας και καλάθια μπαμπού, ενώ τα σχολεία έχουν ενσωματώσει την περιβαλλοντική εκπαίδευση στα προγράμματα σπουδών, ενισχύοντας μια κουλτούρα βιωσιμότητας στις νεότερες γενιές.
