ジュネーブ – プラスチック汚染が世界の生態系と人間の健康に存続の脅威を与え続けている中、使い捨てビニール袋を対象とした厳しい政策の波が各国に押し寄せており、その有効性を裏付ける画期的な研究が裏付けとなっている。米国の海岸線からマレーシアの賑やかな市場や中国の工場に至るまで、政府や企業は従来のビニール袋からの移行を加速しており、革新的な代替品や循環経済の実践が重要な解決策として浮上している。
『サイエンス』誌に掲載された画期的な研究は、ビニール袋の禁止と課税政策により、特に海岸沿いの環境ゴミが大幅に減少するという説得力のある証拠を提供しました。研究者のパップ氏とオレマス氏が実施したこの研究では、2016年から2023年の間に米国全土で実施された科学主導による市民科学主導の海岸清掃45,067件と、地域の182件のビニール袋政策を分析した。調査結果によると、こうした政策により海岸のゴミに含まれるビニール袋の割合が25～47％減少し、全面禁止（35～40％）よりも税制措置の方が効果があった（50％削減を達成）一方、薄い袋のみの部分禁止では効果が弱く不安定だったことが明らかになった。特に、プラスの効果は時間の経過とともに強化され、実施後5年間以内にリバウンドは観察されず、そのような政策がなかった場合でも近隣地域への重大な「廃棄物の移転」は見られませんでした。
約180カ国がジュネーブで法的拘束力のある世界的プラスチック汚染条約の交渉を行っており、この研究は重要な岐路に立っており、その重要性はしばしばパリ気候協定と比較される。 「プラスチック禁止リスト」を作成するというスイスとメキシコによる提案は、世界規模での協調的な行動の必要性についてのコンセンサスが高まっていることを反映して、130カ国からの支持を集めている。国連環境計画事務局長のインガー・アンダーセン氏は、「プラスチック汚染は制御不能であり、深海から人間の血流に至るまで地球の隅々にまで浸透している」と警告した。 「これらの政策介入は単なる象徴的なものではなく、環境破壊のサイクルを断ち切るための証拠に基づいた一歩です。」
現場では、各国が世界的な取り組みを地域の行動に移しています。マレーシアのペナン州では、包括的な「プラスチックのない日常生活」政策が2025年9月1日に全面施行され、スーパーマーケット、ショッピングモール、レストランによるビニール袋の配布が禁止された。この政策は 6 か月の移行期間を経て、2009 年に実施された初期の措置を基礎としており、100,000 枚の再利用可能なバッグの配布や「古着をバッグに」ワークショップなどの国民参加の取り組みによってサポートされています。地元の市場ではバナナの葉や竹かごなどの伝統的な代替品も採用されており、学校では環境教育をカリキュラムに組み込んで、若い世代の間で持続可能性の文化を育んでいます。
