Genewa – Ponieważ zanieczyszczenie tworzywami sztucznymi w dalszym ciągu stanowi egzystencjalne zagrożenie dla globalnych ekosystemów i zdrowia ludzkiego, przez kraje przetacza się fala rygorystycznych polityk dotyczących jednorazowych toreb plastikowych, popartych przełomowymi badaniami potwierdzającymi ich skuteczność. Od wybrzeży w USA po tętniące życiem rynki w Malezji i fabryki w Chinach – rządy i korporacje przyspieszają odchodzenie od tradycyjnych toreb plastikowych, a kluczowymi rozwiązaniami stają się innowacyjne alternatywy i praktyki gospodarki o obiegu zamkniętym.
Przełomowe badanie opublikowane w czasopiśmie Science dostarczyło przekonujących dowodów na to, że zakazy dotyczące plastikowych toreb i polityka podatkowa znacznie zmniejszają ilość śmieci w środowisku, szczególnie wzdłuż linii brzegowych. W badaniu przeprowadzonym przez badaczy Papp i Oremus przeanalizowano 45 067 działań obywatelskich w zakresie sprzątania wybrzeży pod kierunkiem nauki w całych Stanach Zjednoczonych w latach 2016–2023, a także 182 lokalne zasady dotyczące toreb plastikowych. Ustalenia wykazały, że taka polityka doprowadziła do spadku udziału toreb plastikowych w śmieciach przybrzeżnych o 25–47%, przy czym środki podatkowe okazały się skuteczniejsze (osiągając obniżkę o 50%) niż pełne zakazy (35–40%), natomiast częściowe zakazy dotyczące jedynie cienkich toreb przyniosły słabe i niestabilne skutki. Warto zauważyć, że pozytywne skutki z biegiem czasu uległy wzmocnieniu, przy braku odbicia w ciągu pięciu lat od wdrożenia i braku znaczącego „przemieszczania odpadów” na sąsiednie obszary bez takiej polityki.
Badanie następuje w krytycznym momencie, gdy prawie 180 krajów negocjuje w Genewie prawnie wiążący światowy traktat w sprawie zanieczyszczeń tworzywami sztucznymi, często porównywany pod względem znaczenia do Porozumienia Klimatycznego z Paryża. Propozycja Szwajcarii i Meksyku dotycząca ustalenia „listy zakazującej stosowania tworzyw sztucznych” zyskała poparcie 130 krajów, co odzwierciedla rosnący konsensus co do potrzeby skoordynowanych działań globalnych. „Zanieczyszczenie tworzywami sztucznymi wymknęło się spod kontroli i przedostaje się do każdego zakątka naszej planety, od głębin oceanów po ludzką krew” – ostrzegła Inger Andersen, dyrektor wykonawcza Programu Narodów Zjednoczonych ds. Ochrony Środowiska. „Te interwencje polityczne nie są tylko symboliczne – są to oparte na dowodach kroki w kierunku przerwania cyklu szkód dla środowiska”.
W terenie kraje przekładają globalne zobowiązania na działania lokalne. W malezyjskim stanie Penang kompleksowa polityka dotycząca „życia codziennego bez plastiku” weszła w życie 1 września 2025 r., zabraniając supermarketom, centrom handlowym i restauracjom dystrybucji jakichkolwiek plastikowych toreb. Polityka ta, poprzedzona sześciomiesięcznym okresem przejściowym, opiera się na wcześniejszych środkach wdrożonych w 2009 r. i była wspierana przez inicjatywy zaangażowania społecznego, w tym dystrybucję 100 000 toreb wielokrotnego użytku i warsztaty „ze starych ubrań do worków”. Lokalne rynki przyjęły również tradycyjne alternatywy, takie jak liście bananów i kosze bambusowe, podczas gdy szkoły włączyły edukację ekologiczną do programów nauczania, promując kulturę zrównoważonego rozwoju wśród młodszych pokoleń.
